798 Art District

Ce qu’il y a de bien dans les voyages c’est l’inattendu, l’adrénaline de la découverte qui va marquer ton esprit. Là pour la peine j’ai été servi. Après avoir atterri avec plus de 6h de retard et très peu de sommeil à mon actif, direction la place Tien’anmen pour se reposer un peu et faire la queue pour la cité interdite, qui même à 8h du mat est déjà longue. Après quelques jours j’entends parler d’un ancien site de production industriel de plus de 640 hectares, reconverti en espace d’art contemporain gigantesque…

Pas spécialement fan de l’art chinois je décide d’y aller sans trop savoir à quoi m’attendre. Apres une demie heure de taxi et quelques détours pour incompréhension de la part du conducteur, me voilà sur place.

De grandes allées très larges et de gros bâtiments industriels, jusque là rien de surprenant pour une ville comme Pékin. Après un peu de marche j’arrive au début de la partie ‘reconvertie’. Au fur et à mesure de la visite on découvre une concentration incroyable de book stores, bars, ateliers, galeries, scènes de concerts, expo photo en plein air, performances, sculptures… Bref, de quoi passer une bonne journée à s’en prendre plein la vue, le tout dans un décor industriel bien prononcé, comme je les aime. Un contraste omniprésent entre la dureté industrielle et l’art contemporain qui occupe les lieux.

De l’art chinois of course mais pas que. 798 Art District est né de l’association de nombreux artistes de la ville qui ont bénéficié de loyers à très bas prix pour installer leurs ateliers ici plutôt que dans les vieilles baraques proches du palais d’été, où ils étaient depuis 1984. En 2002 l’usine avait déja pris une toute nouvelle forme et les expositions ont commencé à bien tourner. Au fil des années, le lieu a attiré de nombreux touristes mais aussi beaucoup de nouveaux artistes, nationaux et internationaux.