Copsa Mica, malheureusement connue pour être l’une des villes les plus polluée d’Europe, est une petite ville de Transylvanie, à 450km de Bucarest, Roumanie. De 1936 à 1993, de nombreuses usines ont pollué la ville, laissant se déposer d’épaisses couches de suie sur les maisons, les arbres, les animaux et tout ce qu’il y avait d’autre dans les parages. Cancers du poumon, impuissance et autres maladies ont rendu l’espérance de vie de la zone alentour 9 à 10 ans inférieure au niveau national…

Aujourd’hui, les restes de ces 60 années de pollution ne sont pas qu’un vague souvenir… Quand je suis allé à Cospsa Mica en Juin 2011, presque 20 ans apres l’arrêt de la production, j’y ai découvert un paysage dur, parsemé de ruines monumentales, de tas de cailloux impressionnants et des batiments noircis par le feu. Sous un soleil de plomb et pas moins de 35°C, la découverte de cet incroyable vestige du passé débutait, passant d’une flaque de noir de charbon (similaire à du pétrole: noir, épais et qui pue la mort) à une usine abandonnée, d’un entrepôt incendié à une maison en ruines…

Après avoir franchi les dernières marches du plus haut bâtiment, le paysage chaotique s’étalait sous mes pieds. Une vue imprenable sur ce champ de ruine gigantesque parsemé d’immenses flaques de noir de charbon. L’angoisse de chacune des marches fébriles de l’escalier en décomposition était pourtant largement justifiée.

En descendant, j’ai poursuivi mon aventure et commencé à entrevoir des ombres noires sortir du sol. Après quelques coup de stress j’ai finalement compris que ces ombres étaient en fait des roumains, creusant le sol et cassant la pierre avec leurs pioches et marteaux… J’y ai également croisé des femmes et leurs enfants, mais aussi des chevaux, ainsi que de nombreux autres ‘travailleurs’, tous marqués par le temps, la fatigue, et recouvert de noir des pieds à la tête.

Au milieu de ma promenade, un type arrive vers moi avec un marteau à la main, je commence à flipper. Mon appareil photo comme seul arme pour répliquer, je reste immobile et attends qu’il s’approche. Qu’est ce qu’il peut bien me vouloir? Je ne parle pas roumain, il parlera pas francais ni anglais, il a un marteau à la main, j’ai un appareil photo qui coute un bras . . . bon, respirons (cet air sain et vivifiant…). Le mec arrive en face de moi, j’ai la main crispée sur mon appareil, il me regarde, et pointe son doigt sur ma montre… je lui tends mon bras tremblant pour lui permettre de lire l’heure, il la lit, et repart… laissant mes jambes en coton au milieu de ce champ de ruines.

Même action 10 minutes après avec un type armé d’une pioche qui voulait ma bouteille d’eau… Un peu plus en confiance après ma première expérience, j’ai réussi à le shooter de face.

20 ans après, Copsa Mica a muté vers une forme de vie unique, au sein d’un environnement ultra pollué. Une faculté d’adaptation incroyable, que j’ai essayé de retranscrire à travers ce micro reportage. Une aventure fascinante.

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Reportage Photo pour Shutter Clothing